Naujienos

Apie S. Darių ir S. Girėną žinome visi. O apie lietuvių kilmės lakūną Feliksą Vaitkų? Pastarasis  1935 m. lėktuvu, pavadintu „Lituanika II“, perskrido Atlantą ir nusileido Balinrobo rajone (Airija), kuriame iki šiol yra prisimenamas su didžiule pagarba. Įsimintinam F.Vaitkaus skrydžiui pažymėti Balinrobe yra pastatytas laikinas akmeninis žymeklis, kurį vėliau turėtų pakeisti paminklas.

Skrydis nebuvo lengvas

Apie F. Vaitkaus skrydį per Atlantą paprašėme papasakoti Lietuvos ambasadorės Airijoje Izoldos Bričkovskienės.

„Po tragiško S. Dariaus ir S. Girėno skrydžio per Atlantą 1933 metais Amerikos lietuvių bendruomenė nusprendė, kad reikėtų pabandyti dar kartą. Buvo pradėtos kaupti lėšos. O 1935 metų rugsėjo 21 d., sulaukus palankesnės orų prognozės, F. Vaitkaus pilotuojamas lėktuvas pakilo iš Niujorko skrydžiui per Atlantą“, - pasakojo pašnekovė. Anot jos, skrydis nebuvo lengvas, lėktuvas pateko į ištisinę debesų zoną. Dėl blogų meteorologinių sąlygų lakūnui teko nuolat kaitalioti skrydžio aukštį. Dėl to kuras buvo eikvojamas greičiau nei tikėtasi. Pastebėjęs benzino siurblio gedimą ir sunaudojęs didesnį nei planuota kuro kiekį, F. Vaitkus buvo priverstas nusileisti Airijoje. Lakūnas ketino suremontuoti siurblį, prisipilti degalų ir tęsti kelionę į Kauną. Deja, Balinrobo ganykloje besileidžiantį lėktuvą vėjo gūsis nubloškė į šoną, lėktuvas kirto pušies viršūnę, buvo aplaužytas jo sparnas. 1935 m. airiams lėktuvas buvo stebuklas. Tądien jie puolė lauk iš bažnyčios žiūrėti nusileidusio stebuklo. F. Vaitkų jie iki šiol vadina didvyriu.

Įveikė 5100 kilometrų

I.Bričkovskienė informavo, kad per 22 val. trukusį skrydį F. Vaitkus nuskrido 5100 kilometrų. Tai buvo vienintelis sėkmingas skrydis per Atlantą 1935 metais. F. Vaitkus tapo šeštasis lakūnas, vienmotoriu vienviečiu lėktuvu perskridęs Atlanto vandenyną. Po skrydžio jis aplankė Lietuvą, buvo apdovanotas Vytauto Didžiojo III laipsnio ordinu.

I.Bričkovskienė, paprašyta priminti F. Vaitkaus svarbiausius biografijos faktus, sakė: „Lietuvių kilmės lakūnas gimė 1907 m. birželio 20 d. Čikagoje. Tėvas kilęs iš Lukošaičių kaimo (Gruzdžių seniūnija), motina Marija Stankevičiūtė gimusi Žagarėje. F. Vaitkus mokėsi Čikagos universitete, Kalifornijos aviacijos mokykloje, kur baigė aviacijos kursus. Vėliau jis gavo lėktuvų konstravimo inžinieriaus diplomą. 1956 m. liepos 25 d. ištiktas širdies priepuolio mirė. Palaidotas Kohlerio kapinėse (Viskonsino valstija). Kohleryje įrengtas Felikso Vaitkaus memorialinis muziejus.“

Lietuvos ambasadorė Airijoje džiaugiasi, kad Balinrobe jau yra laikinas akmeninis žymeklis, kurio vietoje vėliau turi būti pastatytas paminklas lakūno skrydžiui įamžinti. „2010 metais bus minimos 75-osios F. Vaitkaus skrydžio metinės – tai puiki proga paminklui pastatyti“, - sakė I.Bričkovskienė.

Agnė ADOMAITĖ