Lietuvą kovo 1 dieną pasiekė NATO Generalinio sekretoriaus Jaapo de Hoopo Schefferio laiškas, kuriuo šalis pakviesta prisijungti prie Šiaurės Atlanto sutarties.
Laiške pranešama, kad visos 19 dabartinių NATO šalių narių pritarė Lietuvos ir dar šešių į Aljansą pakviestų valstybių prisijungimui prie 1949 metais balandžio 4 dieną Vašingtone priimtos Šiaurės Atlanto sutarties ir JAV Valstybės departamente deponavo tai patvirtinančius protokolus.
Drauge Aljanso vadovas pakvietė septynias valstybes pradėti nacionalines Šiaurės Atlanto sutarties ratifikavimo procedūras.
Sutartį ratifikavus Lietuvos Seimui, bus atvertas kelias šalies narystei NATO.
“Kelyje į NATO šiandien Lietuva pasiekė finišo tiesiąją. Aljansas mums reiškia didžiausią saugumą už mažiausią kainą”, - teigia Lietuvos užsienio reikalų ministras Antanas Valionis.
Aljanso nare Lietuva turėtų tapti kovo pabaigoje arba balandžio pradžioje, kuomet visos septynios naujosios NATO šalys narės bus deponavusios ratifikacinius raštus.
Balandžio 2 dieną Briuselyje vyks neformalus NATO šalių narių užsienio reikalų ministrų posėdis, kuriame Lietuva turėtų dalyvauti jau kaip visavertė Aljanso narė.
Tą pačią dieną prie NATO būstinės įvyksiančioje iškilmingoje ceremonijoje iškils septynių naujųjų NATO šalių narių vėliavos.