Pełniący tymczasowo obowiązki ministra spraw zagranicznych Kęstutis Budrys wziął udział we wtorek w dyskusji „Europa – bezpieczna i wolna” podczas międzynarodowej konferencji „Forum Strategiczne w Bledzie”. Minister podkreślił, że głównym długoterminowym zagrożeniem dla wolnej i bezpiecznej Europy jest Rosja, która nie chce zrezygnować ze swoich imperialistycznych ambicji. Według K. Budrysa działania Rosji nie są przypadkowe, ale stanowią część konsekwentnej i świadomej strategii rewizjonistycznej.

„Jeśli nie powstrzymamy Rosji na Ukrainie, później zapłacimy za to wyższą cenę” – stwierdził minister.

Budrys przypomniał, że Zachód nie zareagował wystarczająco na wcześniejsze działania agresywne Rosji – w Gruzji w 2008 r., na Krymie i w Donbasie w 2014 r., a nawet po inwazji na Ukrainę w 2022 r. niektóre kraje nadal kupują rosyjski gaz, umożliwiając w ten sposób dalsze działanie rosyjskiej machinie wojennej.

Minister podkreślił również, że zagrożenie ze strony Rosji ma charakter nie tylko militarny, ale także hybrydowy: „Rosja atakuje społeczeństwa w całej Europie za pomocą cyberataków, dezinformacji i sabotażu – są to próby rozbicia, zastraszenia i osłabienia naszej odporności. Musimy wykorzystać wszystkie narzędzia, aby zwiększyć naszą odporność” – powiedział minister.

Według ministra kraje bałtyckie mają wieloletnie doświadczenie w przeciwdziałaniu tego typu zagrożeniom i należą do najlepiej przygotowanych w całym sojuszu NATO. Jednak, jego zdaniem, konieczna jest również polityczna determinacja i skoordynowana reakcja całej Europy.

Minister Budrys wyróżnił trzy priorytety mające na celu zapewnienie bezpiecznej i wolnej Europy – wsparcie dla Ukrainy, wzmocnienie europejskiej obrony i stosunków transatlantyckich.

„Los Ukrainy to test dla bezpieczeństwa Europy. Nie możemy zmęczyć się wspieraniem Ukrainy. Musimy jednak zdawać sobie sprawę, że Rosja pozostanie długoterminowym zagrożeniem dla Europy, niezależnie od wyniku wojny z Ukrainą. Europa musi się zmobilizować i działać szybciej, wzmacniając swoją obronność. Musimy wziąć odpowiedzialność za nasze bezpieczeństwo” – powiedział minister.

Budrys stwierdził również, że rola NATO i Stanów Zjednoczonych w zapewnianiu wolnej i bezpiecznej Europy ma kluczowe znaczenie, dlatego konieczne jest wzmocnienie więzi transatlantyckich. Minister podkreślił również, że jedność, odporność i determinacja Europy to najpotężniejsze bronie przeciwko autorytarnym reżimom zagrażającym europejskiej architekturze bezpieczeństwa i porządkowi opartemu na prawie międzynarodowym.

„Odstraszanie jest tańsze niż wojna. Czas działać – teraz” – powiedział K. Budrys.