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Lors du Conseil Affaires étrangères du 18 octobre au Luxembourg, les ministres du Commerce de l’UE ont souligné l’importance de la signature ou du paraphe des accords de libre-échange avec l’Ukraine , la Géorgie et la Moldavie au prochain sommet du Partenariat oriental à Vilnius et exprimé leur préoccupation au sujet de la pression de la part de la Russie. Ils ont également adopté le mandat pour commencer les négociations sur un accord d’investissement avec la Chine.

« Les accords de libre-échange complets et approfondis permettront aux relations avec les partenaires orientaux de passer à une nouvelle étape. Leur mise en œuvre apportera des avantages importants tant à l’Union européenne qu’aux pays partenaires. En attendant que l’accord avec l’Ukraine soit signé, il est très important de garantir son application provisoire », a déclaré le président du Conseil et ministre lituanien des Affaires étrangères Linas Linkevičius.

Les ministres ont exprimé leur vive préoccupation quant à la pression politique et économique exercée par la Russie sur l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie et soutenu de possibles mesures commerciales européennes préférentielles pour assister leurs partenaires orientaux. Les ministres ont également condamné les mesures commerciales discriminatoires de la Russie contre la Lituanie et souligné la nécessité de défendre les intérêts des exportateurs de l’UE et viser une levée rapide de ces restrictions. Le résultat des discussions sera transmis au Conseil européen des 24 et 25 octobre qui va discuter des préparatifs pour le sommet de Vilnius.

Le Conseil Affaires étrangères sur les questions commerciales a adopté le mandat pour la Commission européenne afin de négocier un accord d’investissement bilatéral UE-Chine, qui serait le premier accord d’investissement autonome de l’UE.

« L’accord d’investissement UE-Chine serait un grand pas en avant dans nos relations économiques avec la Chine, qui garantirait un plus haut niveau de protection des investissements et améliorerait l’accès au marché chinois pour les investisseurs de l’UE », a déclaré le ministre L.Linkevičius.

Le Conseil a également mis à jour le mandat pour la Commission afin d’inclure des dispositions de protection des investissements dans les négociations en cours sur le libre-échange UE-ASEAN avec la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam.

Les ministres ont abordé les relations commerciales de l’UE avec ses partenaires stratégiques clés, les États-Unis et le Japon, et ont été informés par le Commissaire européen au commerce Karel de Gucht qu’un accord de principe a été obtenu avec le Canada pour un accord économique et commercial global après des négociations longues et compliquées.

En préparation de la 9e Conférence des ministres de l’OMC du 3 au 6 décembre à Bali, en Indonésie, les ministres ont réaffirmé la nécessité de parvenir à des résultats ambitieux et équilibrés avec un accord de facilitation des échanges à sa base. Cet accord ambitieux et contraignant apporterait des avantages économiques importants pour les entreprises européennes en introduisant des procédures douanières transparentes et simplifiées et la réduction des coûts commerciaux.