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Le premier train porte-conteneurs « Saulė » (Soleil), unique en son genre, reliant l’Europe occidentale à la Chine via le Kazakhstan, la Russie, la Biélorussie et la Lituanie, et parti le 28 octobre de Chine, devrait arriver en Lituanie le 10 novembre.

Il est prévu que le train parcourt en 10 jours les 9 283 kilomètres de la Chine à la Lituanie.

Avec la croissance rapide de l’économie des pays asiatiques et l’augmentation du commerce et des flux de marchandises vers l’Europe, un rôle très important incombe à « Saulė » : relier l’Europe et l’Asie par un pont logistique terrestre via la Lituanie.

Le projet du train porte-conteneurs « Saulė » a le soutien au plus haut niveau de la Présidente lituanienne Dalia Grybauskaitė et du Président kazakh Noursoultan Nazarbayev.

« Aujourd’hui, la Lituanie contrôle de nouveau le carrefour stratégique entre Orient et Occident, et des projets de transport comme « Saulė » ouvrent un potentiel immense pour le développement du transit », a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères Audronius Ažubalis.

Il a été décidé d’appeler ce nouveau projet ferroviaire « Saulė », un mot prononcé de la même manière en lituanien et en kazakh. En kazakh ce mot signifie « rayon ».

Le convoi est parti le 28 octobre avec 41 conteneurs de la gare ferroviaire chinoise de Chongqing, il a atteint la gare de Dostyk à la frontière entre le Kazakhstan et la Chine, puis il a traversé le territoire du Kazakhstan, de la Russie et de la Biélorussie. Le train arrivera en Lituanie le 10 novembre. À la gare de Mockava, les conteneurs seront transférés sur des plateformes à voies ferroviaires européennes, et la cargaison partira pour le port maritime d’Anvers en Belgique via la Pologne et l’Allemagne.

La nouvelle liaison ferroviaire vers l’Europe réduira de manière significative le temps de transport des marchandises. Le transport de fret par voie maritime de Chine en Europe dure 40 jours. Le train à porte-conteneurs « Saulė » atteint la Lituanie en 10 jours depuis la Chine. La voie terrestre vers l’Europe n’est pas seulement plus courte, c’est aussi un moyen plus sûr et moins cher que le transport maritime des marchandises.

En tant que pays de transit, la Lituanie est à l’initiative de nombreux projets de transport internationaux ambitieux. Le pays a le port de Klaipėda, « libre de glace » le plus au nord de la région de la Baltique, il peut exploiter sa position géographique favorable, et deux standards de voies ferroviaires s’y croisent : la voie large (« russe ») et la standard (« européen »). Des corridors de transit prometteurs sont activement développés dans les directions Est-Ouest et Nord-Sud : « Corridor de transport Est-Ouest », train à porte-conteneurs « Viking », liaison ferroviaire européenne « Rail Baltica ».

« En accélérant ces travaux par des moyens diplomatiques, nous assurons une meilleure connexion entre l’Union européenne et les pays baltes, et nous mettons en place la vision de la Lituanie d’être un centre de logistique pour les flux de marchandises entre Orient et Occident, et nous réalisons les attentes de relations commerciales plus efficaces avec l’Asie centrale », a affirmé A. Ažubalis.