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Le projet du partenariat oriental, officiellement annoncé le 7 mai 2009 à Prague, est devenu un nouveau tournant dans les relations de l'UE avec ses voisins orientaux et un instrument important pour la promotion des réformes dans ces pays, l'intégration économique et la facilitation de voyages, a dit le ministre lituanien des Affaires étrangères Audronius Ažubalis à l’occasion de l’anniversaire du Programme de partenariat oriental.

Il ya un an, l'UE et les chefs d’Etats et de gouvernements des six voisins orientaux - Arménie, Azerbaïdjan, Bélarus, Géorgie, Moldavie et Ukraine - ont lancé un projet ambitieux du partenariat oriental. Ce projet vise à atteindre une coopération plus cohérente et une intégration plus proche de l’ensemble de ces pays dans l’UE.

« L’initiative témoigne d’un changement considérable qu’ont vécu les relations de l’UE avec ces pays, conduisant à un plus grand engagement politique, à l’intégration des pays dans le marché européens et à une entrée plus facile des citoyens des pays en question sur le territoire de l’UE et une coopération pour assurer la sécurité énergétique et un soutien financier plus solide », a souligné le ministre.

Il a également ajouté que le Partenariat oriental a marqué une nouvelle étape dans la coopération multilatérale qui permettra de mettre en place des réformes dans ces pays et résoudre des problèmes communs.

Selon A.Ažubalis, depuis son adhésion à l'UE, la Lituanie s’est toujours prononcée et était parmi les pays initiateurs du partenariat de ce genre entre l’UE et ses voisins orientaux, de façon qu’une participation active dans le Partenariat oriental est devenue l'un des domaines prioritaires de la politique étrangère du pays.

A la fin de l’année 2009, dans le cadre du programme de partenariat, la Lituanie a préparé avec l’Ukraine et la Biélorussie une liste provisoire des projets trilatéraux. La Lituanie présente des propositions à la Commission européenne pour le soutien des voisins orientaux, met en place des projets spécifiques pour la gestion intégrée des frontières, la protection du patrimoine culturel et dans d’autres domaines, partage son expérience de l'intégration à l’UE.

A l’heure actuelle, outre des projets bénéfiques pour les voisins orientaux, la Lituanie estime en tant que prioritaire la conclusion des accords d’association et des accords de libre-échange approfondis entre l’UE et la Moldavie, l’Ukraine et les pays du Caucase du Sud, la facilitation du régime des visas avec la Biélorussie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan. La Lituanie se prononce également en faveur d’une plus grande initiative de la part de l’UE au sujet de l’exemption des visas pour les citoyens moldaves, ukrainiens et géorgiens.