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Le ministre lituanien des Affaires étrangères Audronius Ažubalis a commencé sa visite en Israël le 4 mars par un hommage aux victimes de l’Holocauste au mémorial à Jérusalem.  « La Shoah est la plus grande tragédie de toute la Lituanie. Il est impossible de changer le passé et d’arracher cette sombre page de notre histoire. Mais il est possible de faire tout afin que nous sauvegardions pour des siècles la mémoire des victimes de l’Holocauste et que nous soyons certains que cela ne se reproduise plus jamais », a inscrit le chef de la diplomatie lituanienne dans le livre des visiteurs du mémorial.

Le président du Comité des affaires étrangères du Seimas de Lituanie Emanuelis Zingeris, l’ambassadeur de Lituanie en Israël Darius Degutis et les autres membres de la délégation accompagnant le ministre ont aussi participé à la cérémonie officielle d’hommage aux victimes. 

Pendant l’occupation de l’Allemagne nazie, la majorité des Juifs vivant en Lituanie ont été tués des mains des nazis et de leurs collaborateurs locaux. Le Seimas de Lituanie a consacrée l’année 2011 à la mémoire des victimes de l’Holocauste. Le Gouvernement avec la communauté des Juifs de Lituanie, des organisations non-gouvernementales et des partenaires étrangers a réalisé un important programme sur la mémoire de l’Holocauste, l’éducation et la promotion de la tolérance, auquel ont participé de larges couches de la communauté académique, du milieu scientifique et culturel ainsi que de la société civile de Lituanie. Les représentations diplomatiques lituaniennes à l’étranger ont commémoré les événements tragiques avec les Litvaks vivant à l’étranger.

Le ministre lituanien des Affaires étrangères a visité le musée et le Centre de recherches sur l’Holocauste « Yad Vashem », et il a discuté des travaux de sauvegarde, de recherche et d’enseignement de la mémoire de l’Holocauste avec le président du comité directeur de « Yad Vashem » Avner Shalev. 

A. Ažubalis a remercié la direction de « Yad Vashem » et ses experts de grande expérience pour leur longue coopération avec les institutions, les historiens et autres scientifiques, les professeurs et les travailleurs de la culture de Lituanie qui participent aux programmes de mémoire, de recherche et d’enseignement de l’Holocauste. 

Le ministre a noté que dès le début du rétablissement de l’État indépendant une attention particulière a été accordée en Lituanie à la révélation de la vérité historique, dissimulée pendant les années du régime soviétique, sur l’extermination du peuple juif, la mémoire des victimes de l’Holocauste et l’éducation de la jeune génération dans un esprit de paix nationale et de tolérance. 

A. Ažubalis a souligné l’importance de l’expérience des experts de « Yad Vashem » lorsque le Gouvernement lituanien cherche à aménager de manière moderne le mémorial de Paneriai, et il a appelé dans ce but à poursuivre la coopération commencée lors du séminaire international organisé en mai 2011. 

« La culture des juifs de Lituanie, qui a de profondes racines historiques sur les terres lituaniennes, a subi des pertes qu’on reconstruit difficilement. Toutefois, grâce aux efforts communs de nombreuses institutions lituaniennes et des partenaires étrangers, et avec le soutien des Litvaks, nous cherchons à rassembler morceau par morceau les perles de la civilisation yiddish unique pour les sauvegarder pour cette génération et les générations futures », a déclaré A. Ažubalis.  

Le 4 mars, le ministre lituanien des Affaires étrangères commencera à Tel Aviv des réunions de travail avec les représentants officiels de l’État israélien, il rencontrera les membres de l’Association des Juifs de Vilnius « Beit Vilna » et inaugurera une exposition sur les destins des Juifs de Lituanie.