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Le 18 février, accompagné des représentants du Conseil nordique des ministres lors de sa visite à l'Université européenne des sciences humaines (UEH) à Vilnius, le ministre des Affaires étrangères Audronius Ažubalis a remercié la Commission européenne et le Conseil nordique des ministres pour leur soutien et l’aide accordée à l’Université depuis des années.

Le ministre et les membres du Conseil nordique des ministres se sont rencontrés avec l’administration de l’UEH.

Au cours de la discussion avec les étudiants de l’université, le ministre a souligné que la Lituanie, en tant que pays voisin proche de la Biélorussie, est pleinement consciente des attentes et des aspirations du peuple biélorusse. Le ministre a confirmé que la Lituanie est prête à soutenir toute décision et tout mouvement du côté biélorusse vers l'Europe.

A.Ažubalis a rappelé que l’UEH est, avant tout, fondé sur la tradition de l'éducation libérale. Le ministre a ajouté que des spécialistes sont formés à l’UEH, qui auront à développer leur pays en avenir.

«La démocratisation du pays et de sa libéralisation économique ne surviennent pas de façon fortuite», a déclaré le ministre, tout en réitérant que l’intérêt lituanien et celui de l'UE consiste à voir un Bélarus stable, indépendant, avec un marché libre et qui évolue vers une société ouverte et démocratique.

Dans la soirée, le ministre a participé à une réunion du Conseil nordique des ministres, où on a discuté de la coopération entre les pays nordiques et les pays baltes, de la présidence danoise du Conseil nordique en 2010, de la mise en place de la stratégie pour la région de la mer Baltique, de la coopération au développement, ainsi que de l’aide accordée par les pays nordiques à l'UEH établie à Vilnius.

Pour des raisons politiques, l’Université européenne des sciences humaines a été fermée à Minsk en 2004. L’Université a de nouveau ouvert ses portes en 2005, après avoir déménagé, à l'invitation du gouvernement lituanien, à Vilnius. L’Université européenne des sciences humaines a ensuite obtenu le statut d’université lituanienne. A présent, l’Université compte plus de 1500 étudiants biélorusses.

Par le fait d’avoir invité cette université biélorusse de reprendre ses activités à Vilnius, la Lituanie s’est volontairement engagée à la soutenir jusqu’au moment, où une possibilité réelle de continuation de son activité au Bélarus se présente. Depuis 2007, le ministère des Affaires étrangères couvre les frais de location et apporte un soutien financier au programme d’initiation des étudiants et des enseignants biélorusses à la langue et la culture lituaniennes, LitPro, qui est assuré par l’Université de Vilnius.

En 2008, afin d’assurer un financement de l’Université européenne des sciences humaines à long terme, la Commission européenne a créé un fonds fiduciaire de l'Université européenne des sciences humaines, tout en lançant un appel à tous les pays de l’UE et les donateurs internationaux d’apporter leur soutien à cette initiative. En 2009, la contribution financière du ministère lituanien des Affaires étrangères au fonds en question s’élève à 794 000 litas (230 000 euros).