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Les 19-20 mars à Bruxelles, le ministre lituanien des Affaires étrangères Linas Linkevičius s’est rencontré avec les membres de la Commission européenne chargés de la coopération internationale, de l’aide humanitaire et de la réaction aux crises et leur a présenté les priorités de la présidence lituanienne du Conseil de l’UE. Il s’est également rencontré avec les présidents de deux grands groupes politiques du Parlement européen.

« L’objectif le plus important de la présidence lituanienne dans le domaine du commerce international consiste à promouvoir un commerce ouvert et équitable, à améliorer davantage les conditions du commerce pour les exportateurs européens et lituaniens. Nous chercherons à développer les relations économiques et commerciales avec les pays du partenariat oriental et renforcer les échanges commerciales avec les partenaires stratégiques de l’Union européenne, tels que les États-Unis et le Japon», a dit le ministre L.Linkevičius lors d’une rencontre avec Karel De Gucht, commissaire européen au commerce.

Le ministre a invité le commissaire de venir au forum d’affaires à Vilnius, qui se tiendra dans le cadre du sommet de partenariat oriental en novembre. L.Linkevičius espérait que l’accord d’association et de libre-échange UE-Ukraine sera signé à Vilnius, ayant prévue que l’Ukraine mettre en place ses engagements d’ici le mois de mai. On estime également d’annoncer la clôture de négociations sur un accord de libre-échange avec la Géorgie, la Moldavie et l’Arménie.

« La conclusion d’un accord avec l’Ukraine est très importante, ainsi on doit convenir, au sein même de l’UE, d’évaluer le progrès de l’Ukraine de manière pragmatique et, outre les exigences, proposer des perspectives», a déclaré L.Linkevičius.

Au cours de la présidence lituanienne, on portera davantage d’attention sur les futures négociations sur les accords de libre-échange avec les États-Unis et le Japon, ainsi qu’à une amélioration de conditions des échanges commerciaux avec la Russie et la Chine. Le ministre lituanien des Affaires étrangères présidera la réunion des ministres des Affaires étrangères sur les questions commerciales, tenu dans le cadre de la Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce en décembre sur l'île indonésienne de Bali.

Lors de la rencontre avec le commissaire européen au Développement Andris Piebalgs, le ministre lituanien a souligné que pour promouvoir la démocratie dans le monde, l’UE devrait bénéficier d’un exemple des États membres ayant une expérience précieuse dans le domaine des réformes économiques et institutionnelles, comme la Lituanie. Il a également invité le commissaire d’aborder ce sujet plus en détail pendant les journées européennes du développement dans le cadre de la présidence lituanienne de l’UE.

Le ministre s’est également rencontré avec Kristalina Georgieva, commissaire européenne chargée de la coopération internationale, de l'aide humanitaire et de la réaction aux crises, pour souligner que la Lituanie prône une meilleure coordination entre l’UE et la réponse aux crises mondiales dans les États membres. Selon L.Linkevičius, l’UE devrait relier de manière plus efficace les deux domaines : la coopération au développement et l’aide humanitaire, afin d’encourager les pays bénéficiaires à prendre des mesures visant à accroître la résistance face aux éventuelles crises.

En outre, le chef de la diplomatie lituanienne a discuté du progrès des États membres du partenariat oriental avec le président du Parti populaire européen, Wilfried Martens, et Hannes Swoboda, le président du Groupe de l‘Alliance progressiste des socialistes et démocrates au Parlement européen.