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Les efforts de la Lituanie pour perpétuer la mémoire de l’ancien sergent de l’armée de l’Allemagne nazie Anton Schmid, Juste parmi les nations du monde qui a sauvé des Juifs du ghetto de Vilnius, ont reçu les remerciements du Président autrichien Heinz Fischer.

Lors de la cérémonie de dévoilement de la plaque commémorative à A. Schmid le 22 septembre au cimetière d’Antakalnis à Vilnius, l’ambassadeur d’Autriche en Lituanie Helmut Koller a transmis les remerciements du chef de l’État autrichien.

« C’est un honneur particulier pour nous que la pose de cette plaque ait été incluse dans le programme gouvernemental de la commémoration des habitants de la Lituanie victimes de l’Holocauste et que cet acte officiel ait lieu à la veille de la journée la plus importante de la commémoration de cette année », a déclaré l’ambassadeur autrichien lors de la cérémonie.

Né en Autriche, le sergent de la Wehrmacht Anton Schmid a sauvé en 1941-1942 environ 300 Juifs du ghetto de Vilnius, il a entretenu des liens avec le mouvement clandestin juif et l’a aidé. Après la découverte de son activité par les nazis, il a été pour cela condamné et fusillé. Sur la plaque commémorative dans le cimetière d’Antakalnis sont gravés les mots de la lettre de A. Schmid à sa femme, écrite avant sa mort :  « J’ai seulement sauvé des gens ».

« Cet Autrichien qui servait dans l’armée de l’Allemagne nazie a eu le courage de désobéir à des ordres insensés et, en sauvant des centaines de Juifs condamnés à mort, il a été lui-même condamné à mort », a dit la vice-ministre lituanienne des Affaires étrangères Asta Skaisgirytė Liauškienė qui a participé à la cérémonie.

Des représentants de la communauté juive de Lituanie ont participé à la cérémonie d’hommage à A. Schmid à Vilnius, de même que le ministre lituanien de la Culture Arūnas Gelūnas, le vice-ministre de la Défense Vytautas Umbrasas, le maire de la ville de Vilnius Artūras Zuokas, le président du Comité des affaires étrangères du Seimas Emanuelis Zingeris et des diplomates étrangers en résidence en Lituanie.

À l’occasion du Jour de la mémoire des Juifs de Lituanie victimes du génocide, des manifestations pour commémorer les événements tragiques ont lieu en Lituanie du 21 au 23 septembre.

2011 a été déclarée année de la mémoire des habitants de Lituanie victimes de l’Holocauste.