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À l’occasion du huitième anniversaire de l’adhésion de la Lituanie à l’OTAN, le drapeau de l’Alliance a été hissé le 29 mars à l’entrée du ministère lituanien des Affaires étrangères.

Selon le ministre lituanien des Affaires étrangères Audronius Ažubalis, ce lever de drapeau commence une nouvelle tradition pour commémorer l’anniversaire de l’adhésion à l’OTAN.

« Aujourd’hui, nous pouvons nous réjouir que la Lituanie se soit alors rassemblée et qu’elle ait utilisé la chance unique, accordée par l’histoire, de s’intégrer à l’espace géopolitique occidental. Nous devons comprendre, surtout en voyant ce qui se passe en Géorgie, en Ukraine et en Moldavie, que ce n’était pas une évidence. C’était une grande réussite obtenue grâce aux efforts réunis de la Lituanie et de ses amis », a souligné le ministre.

La Lituanie est membre de l’OTAN depuis déjà huit ans. Selon A. Ažubalis, cette période est unique dans l’histoire de la Lituanie, car la souveraineté et la sécurité de la Lituanie sont garanties par « la plus puissante alliance défensive de l’histoire ».

« Le soutien de la société lituanienne à l’adhésion de l’OTAN a été et est jusqu’à maintenant très élevé. L’Alliance c’est des garanties de sécurité, mais aussi l’évaluation du pays, la confiance et la reconnaissance que la Lituanie est capable de protéger et défendre les valeur de la communauté transatlantique », a dit le ministre.

Toutefois, selon lui, ces garanties ne sont pas une donnée évidente : tous les alliés de l’OTAN, de même que la Lituanie, doivent solidairement contribuer à leur mise en œuvre réelle.

« En tant qu’alliée fiable et responsable, la Lituanie doit accomplir ses devoirs : s’occuper de la défense du pays et garantir une contribution adéquate de la Lituanie aux efforts communs des alliés pour développer un espace de paix et de stabilité en Europe et au-delà. Rappelons-nous de la célèbre expression attribuée à Napoléon : le peuple qui ne nourrit pas son armée nourrit celle de l’étranger. L’État doit investir dans sa sécurité, car ce n’est qu’ainsi qu’il peut garantir un environnement favorable à un développement réussi du pays et de la société », a déclaré A. Ažubalis.

Après le dépôt des lettres de ratification du traité de Washington le 29 mars 2004, la Lituanie est devenue membre de l’OTAN. Le même jour, des avions de chasse des forces aériennes belges ont commencé à protéger l’espace aérien des pays baltes.