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La Lituanie est fermement engagée à honorer et se souvenir de plus de six cent ans d’histoire des Juifs de Lituanie, leur culture et leurs traditions ainsi que la mémoire de l’Holocauste », a dit le ministre lituanien des Affaires étrangères Audronius Ažubalis à l’occasion du Jour de la mémoire des victimes de l’Holocauste.

Le consul général de Lituanie à New York et l’institut scientifique juif YIVO à New York ont organisé le 22 septembre la commémoration officielle du Jour de la liquidation du ghetto de Vilnius, lors de laquelle un message du ministre a été lu.

« Mon peuple sait très bien ce que signifie subir une dictature totalitaire, endurer des déportations et des massacres. D’autre part, nous comprenons combien il est important de rester honnête envers soi-même et de reconnaître la culpabilité commune pour les moments honteux de notre histoire nationale, par conséquent la Lituanie ne fuira jamais son passé « encombrant » », a déclaré A. Ažubalis.

Il a souligné les efforts de la Lituanie pour sauvegarder et perpétuer 600 ans d’histoire juive en Lituanie : le Gouvernement a affecté des fonds pour aménager une bibliothèque publique juive, des fouilles archéologiques de la grande synagogue de Vilnius ont été effectuées, une grande attention a été consacrée à la restauration du quartier juif historique de Vilnius, et les projets de rénovation du mémorial de Paneriai et d’aménagement de l’ancien cimetière juif de Šnipiškės.

Lors de la manifestation, il y a eu un concert du baryton américain connu Jerome Barry, du violoniste Yuval Waldman et du pianiste lituanien Edvinas Minkštimas, où des chansons écrites dans le ghetto de Vilnius ont été interprétées, et de la poésie juive a été déclamée.

Le consul général de Lituanie Valdemaras Sarapinas, la direction de YIVO et des représentants des organisations juives américaines ont participé à la commémoration. Le ministre lituanien des Affaires étrangères les a rejoints après la réunion des représentants des pays de l’UE et de l’OTAN avec leurs partenaires.

L’institut scientifique juif YIVO a été créé en 1925 à Vilnius et obtenu une reconnaissance internationale. Après le début de la Seconde Guerre mondiale, une partie de ses collections a été transférée à New York, où l’activité de l’Institut s’est poursuit jusqu’à aujourd’hui. La principale mission de l’Institut est la promotion de la culture et de la langue yiddish. Il est prévu d’ouvrir bientôt un cabinet d’études YIVO à la Bibliothèque nationale Martynas Mažvydas à Vilnius.

L’an dernier, A. Ažubalis a remis la distinction honorifique du ministère lituanien des Affaires étrangères « Étoile du millénaire de la Lituanie » à l’ancien directeur exécutif de YIVO Carl Rheins pour ses mérites dans le renforcement des relations entre la Lituanie et la diaspora litvak en Amérique.