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Les 17-18 avril, le ministre lituanien des Affaires étrangères Linas Linkevičius a participé à une rencontre informelle à Dublin, pour y discuter de l’actualité de la politique commerciale extérieure de l’UE avec ses collègues venus d’autres États membres.

Parmi les questions traitées, l’une des plus importantes est celle des futures négociations pour un accord de partenariat transatlantique pour le commerce et l’investissement entre l’Union européenne et les États-Unis. Ont également pris part aux débats sur ces futures négociations Michael Froman, le conseiller adjoint à la sécurité nationale pour les affaires économiques internationales de la Maison blanche, et David o’Sullivan, directeur général administratif du Service européen d’action extérieure.

Les États membres se sont mis d’accord que l’objectif des négociations consiste à parvenir à un accord ambitieux et détaillé avec les États-Unis, qui libéraliserait le commerce des biens et services, améliorerait l’accès aux marchés publics, permettrait effacer les obstacles non tarifaires au commerce, prévoir et coordonner les règlements techniques ainsi que d'autres normes.

«Nous nous réjouissons du fait que les travaux préparatoires intenses qui ouvriront les négociations soient tenus de deux côtés de l’Atlantique. Cela démontre que l’UE et les États-Unis cherchent à parvenir à un consensus en faveur de la croissance économique et de la création d’emploi. Sans aucun doute, les futures négociations nécessiteront des compromis sérieux dans les deux camps, pourtant les enjeux économiques liés à la signature d’un accord de libre-échange valent tous nos efforts», a insisté L.Linkevičius lors de la rencontre.

On prévoit que, une fois l’accord de libre-échange avec les Etats-Unis est conclu, le PIB européen augmentera de 0,4 %; les exportations de biens et de services vers les États-Unis, quant à elles, dépasseront de près d’un tiers celles qu’on recense aujourd’hui.

L’UE et les États-Unis mènent actuellement des procédures internes d’attribution de pouvoirs pour recourir à la négociation, qui devraient être terminées d’ici peu. Il est prévu que les négociations seront officiellement ouvertes lors du sommet UE-EU en juin. La premier tour des négociations entre l’UE et les États-Unis pourrait déjà avoir lieu en juillet, lors de la présidence lituanienne du Conseil de l’UE.

Pendant une discussion informelle avec le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) Pascal Lamy, les ministres des pays membres ont également parlé de la préparation de la neuvième conférence ministérielle de l’OMC, qui aura lieu les 3-6 décembre à Bali, en Indonésie. Cette conférence est l’un des événements politiques phares cette année dont dépendra, en grande partie, sur l’avenir du système commercial multilatéral. La Lituanie qui présidera le Conseil de l’UE aura un rôle particulier à jouer lors de cette conférence : elle devra parvenir à une position européenne commune sur les questions. Les réunions des ministres du Commerce des pays membres, qui auront également lieu en marge de la Conférence ministérielle de l’OMC, seront présidées par le ministre des Affaires étrangères de Lituanie.