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Le 26 octobre à Bruxelles, le ministre lituanien des Affaires étrangères Audronius Ažubalis a été demandé de remplacer Catherine Ashton, Haute représentante de l’UE pour les Affaires étrangères, pour représenter l’UE lors d’une réunion internationale: il a co-présidé la deuxième réunion du Conseil ministériel conjoint CARIFORUM-UE.

« On est membre de l’UE depuis plus de huit ans et il ne nous reste que huit mois avant notre présidence du Conseil de l’UE. C’est à ce moment que nous exécutons notre première tâche de la présidence. Le fait qu’on a été demandé d’assurer la présidence du forum donne l’idée que la Lituanie mènera à bien sa future présidence de l’UE », a dit A.Ažubalis.

Lors de l’ouverture de la deuxième réunion du Conseil conjoint CARIFORUM-UE, le ministre lituanien des Affaires étrangères a déclaré qu’au cours des quatre dernières années un progrès a été accomplis en matière de la coopération entre les deux régions. Cependant les habitants bénéficieraient davantage d’une signature plus rapide de l’Accord de partenariat économique (APE).

« L’Accord de partenariat économique est désormais mis en œuvre et certains pays en profitent déjà. Tout comme vous, je voudrais cependant que cet Accord permette tout d’abord à augmenter la croissance et le développement de l’ensemble de la région. J’espère qu’à l’issue de cette réunion, nous aurons tous une vision plus claire sur la façon dont on pourrait profiter le mieux de cet accord », a souligné A.Ažubalis, lorsqu’il a salué, au nom de l’UE, les ministres du Commerce des pays des Caraïbes.

La réunion du Conseil conjoint a porté sur une série de questions liées aux aspects commerciaux et au développement de l’APE, et un certain nombre de solutions aux problèmes ont été identifiées. L’importance de la mise en place d’un mécanisme de suivi efficace a été soulignée pour aider à faire en sorte que les choses progressent conformément à l’ordre du jour de l’APE.

Les délégations de l’UE et du CARIFORUM ont discuté plus en détail sur l’assistance de coopération au développement dans le monde global. Les participants ont discuté de la nécessité de mobiliser les efforts de l’UE pour une aide aux populations les plus pauvres du monde, tout en prenant en considération la vulnérabilité particulière des petits États insulaires des Caraïbes et de l’impact des conditions naturelles sur le développement.

Le Conseil conjoint a décidé d’inclure dans l’Accord de partenariat économique les engagements de l’un des pays des Caraïbes – les îles des Bahamas – d’ouvrir son marché intérieur aux investissements et aux services.