Su NATO oro policijos Baltijos šalyse misiją šiuo metu atliekančiais Lenkijos karinių oro pajėgų kariais aviacijos bazėje Zokniuose liepos 27 dieną susitikęs užsienio reikalų ministras Audronius Ažubalis padėkojo jiems už tarnybą ir pabrėžė Lietuvos ir Lenkijos bendradarbiavimo saugumo srityje svarbą reaguojant į kylančius bendrus iššūkius.

„Nuo amžių Lietuvos Vytis ir Lenkijos erelis puošė mūsų karių bendrą skydą, jį mes turime ir toliau kartu tvirtai laikyti atremdami naujas XXI-ojo amžiaus grėsmes“, - sakė ministras.

Anot jo, Lenkijos karių tarnyba Lietuvoje, intensyvus ir sėkmingas šalių karinis bendradarbiavimas regione patvirtina, kad „šalių laisvę galima užtikrinti tik Lietuvai ir Lenkijai laikantis išvien“.

A.Ažubalis padovanojo Lenkijos kariškiams Lietuvos pašto išleistą pašto ženklų rinkinį su Jano Matejkos paveikslo „Žalgirio mūšis“ motyvu.

Ketvirtą kartą NATO oro policijos misijoje dalyvaujančios Lenkijos karinės oro pajėgos Lietuvos, Latvijos ir Estijos oro erdvėje patruliuoja su keturiais Mig-29 modelio orlaiviais. Rugsėjo 1 d. patruliavimą perims Čekijos atstovai.

Nuo 2004 m. vykdomos NATO oro policijos misijos tikslas – saugoti Baltijos šalių oro erdvę. Misijoje dalyvaujančios NATO šalys keičiasi kas keturis mėnesius, kiekvieną kartą į aviacijos bazę Zokniuose atsiųsdamos karinių oro pajėgų kontingentą ir užtikrindamos nuolatinį budėjimą. Iki 2014 m. suplanuotoje misijoje jau yra dalyvavusios 14 valstybių. NATO valstybių ir vyriausybių vadovų susitikime Čikagoje šių metų gegužę oro policijos misija Baltijos šalyse pavadinta išmanios gynybos pavyzdžiu, ir nuspręsta ją pratęsti neapibrėžtam laikui.

Zokniuose ministras taip pat domėjosi Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų Aviacijos bazės funkcijomis, užduotimis ir pagalba NATO karinių oro pajėgų kontingentams vykdyti greitojo reagavimo oro policijos misiją.

Tą pačią dieną A.Ažubalis Šiauliuose susitiko su miesto meru Justinu Sartausku, Šiaulių prekybos, pramonės ir amatų rūmuose su vietos verslo atstovais aptarė jiems rūpimus klausimus, Šiaulių miesto savivaldybėje dalyvavo bendroje diskusijoje su visuomene ir žiniasklaida.